[ 01.diary ] 2010年06月30日
八木君
小学６年生の夏。
名古屋市少年野球大会。
準決勝。
一回戦から大会ナンバーワン投手を見事に攻略し、
その勢いでベスト４まで勝ち上がった。
参加校は２６０校。
甲子園球児だった監督の本気のストレートでしごかれた僕らは、
小学生の速球110kmが打ちごろで、
全員が４割り超えの打率で勝ち上がった。
ところが準決勝。
練習試合で何度も当たって、コールドばかりしていた小学校を相手に、
５回で2−８と予想外のビハインド。
ピッチャーはいつものあいつじゃなかった。
今まで見た事も無い遅い球。
市民球場のスタンドまで運ぶ怪物小学生が１番から６番まで並ぶ打線は、
そのトスバッティング並みのボールに力みすぎた。
７番、小学生ながらスイッチヒッターだった僕は、
もともとそんなパワーも無く、
この日、ヒットを積み重ねるも、点差は広がる一方。
ようやく上位打線のタイミングあいだしたのは、最終回。
何番から始まったか忘れたが、
僕のレフト前タイムリーで６−８まで追い上げた。
８番も続き、２アウト１、２塁。
打席は９番、八木君。
右打ちが得意な俊足。
狙い通り、ライトへすばらしいライナーのヒット。
僕はホームは無理だと三塁をオーバーランして、ボールの在処を探した。
その瞬間、審判の信じられないコール。
『アウト、ゲームセット!』
この日のライトは背番号１。
僕らが速球派に強いのを知って、
１１番の控え投手をぶつけて、エースはライトを守っていた。
強肩の彼の送球はキャッチャーミットではなく、
ファーストミットの薄く乾いた音を響かせた。
前進守備のライトへ、当たりが良すぎた故のライトゴロ。
ホームはあと１０m先だった。
大会前、評判は高くなかった僕らは、
１戦ごとに評判を上げ、準決勝では優勝候補と言われ始めていた。
油断もあった。
勝てる試合だった。
みんな整列のときには泣きじゃくっていた。
昨夜の駒野を見ていて、あの日の八木君の事を思いだした。
誰よりも泣いていた。
勝者がいるところには必ず敗者がいる。
でも、その敗者が美しく見える事がある。
昨夜の日本は疑いも無く、美しかったと思う。
負けてグチグチ言う国の人間でなく、誇りに思う。
日本代表の皆様、ありがとうございました。
投稿者 system : 2010年06月30日 18:02
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